petit carnet de recherche
Les couples qui durent se disputent aussi : ce qui fait la différence
On imagine souvent que les couples heureux ne se disputent jamais. Faux. Le psychologue John Gottman a observé des couples pendant des années : ce qui fait la différence, ce n'est pas l'absence de disputes, c'est ce qui se passe autour.
Par Smail Jame, fondateur de My Letter · publié le
Observer les couples pendant qu'ils se disputent
À partir des années 1970, John Gottman et Robert Levenson ont invité des couples mariés dans leur laboratoire et leur ont demandé de discuter d'un sujet de désaccord. Ils notaient tout : les mots, les gestes, les sourires, le mépris, les tentatives d'apaiser.
Puis ils ont recontacté ces couples neuf ans plus tard, pour savoir lesquels étaient encore ensemble.
Le « ratio magique » de 5 pour 1
recherches Gottman
5:1
Le résultat le plus connu : pendant leurs disputes, les couples stables et heureux gardent au moins cinq moments positifs (un mot gentil, de l'humour, de l'écoute, un geste tendre) pour un moment négatif.
En suivant ces couples, les chercheurs ont pu prédire avec une grande précision lesquels resteraient ensemble. L'équilibre entre le positif et le négatif s'est révélé l'un des meilleurs indicateurs.
Les « tentatives de réparation »
Gottman insiste sur un autre point : les disputes arrivent dans tous les couples, mais chez ceux qui durent, les moments négatifs sont vite réparés. Une blague qui détend, un « attends, je me suis mal exprimé », une main posée sur l'épaule, des excuses. Ces petits gestes empêchent la dispute de dégénérer.
Autrement dit, savoir se réconcilier compte plus que ne jamais se disputer.
Ce qu'on en retient, en pratique
- Se disputer n'est pas un mauvais signe en soi : tous les couples le font.
- Ce qui compte, c'est l'équilibre : beaucoup plus de moments positifs que de moments négatifs.
- Répare vite : une phrase d'apaisement ou des excuses sincères pendant ou juste après la dispute.
- Au quotidien, multiplie les petites attentions : elles font le « stock » qui aide à traverser les disputes.
Réparer, même après coup
Si la dispute est déjà passée et que le silence s'installe, il n'est pas trop tard pour réparer. Une lettre d'excuses sincère, qui reconnaît ce qui s'est passé et propose de se rattraper, est une tentative de réparation à part entière. Sur My Letter, tu l'écris en quelques minutes, et le bouton « Non » s'enfuit quand l'autre essaie de cliquer dessus : de quoi transformer un moment négatif en sourire.
Questions fréquentes
C'est quoi le ratio 5 pour 1 de Gottman ?
D'après les recherches de John Gottman, pendant les disputes, les couples qui durent ont environ cinq moments positifs pour un moment négatif.
Les couples heureux se disputent-ils ?
Oui. Ce qui les distingue, c'est qu'ils réparent vite les moments négatifs et qu'ils gardent beaucoup d'interactions positives.
Qu'est-ce qu'une tentative de réparation ?
Un geste ou une phrase qui apaise pendant ou après une dispute : de l'humour, des excuses, une reformulation, un geste tendre.